No próximo domingo, 1º de dezembro, a Diocese de Petrolina celebrará o centenário de nascimento de Dom Gerardo Andrade Ponte, 5º Bispo desta Igreja Particular, grande defensor das causas sociais nestas terras. A programação contará com as seguintes atividades:
- 7h – Ação Social na Praça Dom Malan;
- 8h – Abertura da exposição fotográfica “Tudo pelo Evangelho”, alusiva ao centenário de Dom Gerardo e às ações caritativas da Diocese de Petrolina;
- 8h20 – Apresentação da Escola de Música Santo Efrém, formada por crianças e adolescentes com a coordenação da Comunidade Católica Cristo Ama;
- 9h – Santa Missa em ação de graças pelo centenário de nascimento de Dom Gerardo Andrade Ponte, 5º. Bispo de Petrolina, e lançamento da Cáritas Diocesana de Petrolina, sob a presidência de Dom Antonio Carlos Cruz Santos, MSC, com a presença de autoridades, instituições, Congregações religiosas e representantes de Pastorais Sociais;
- 10h15 – Bênção e inauguração da “Sala Dom Gerardo Andrade Ponte”, nas dependências da Rural FM, sede da Cáritas Diocesana de Petrolina.
Dom Gerardo atuou especialmente na chamada “Vila Papelão”, hoje bairro José e Maria, em Petrolina, local que recebeu sua atenção e a construção, com ajuda do exterior, de 80 residências em regime de mutirão. Além de defensor dos mais necessitados, Dom Gerardo ordenou 5 sacerdotes e desenvolveu a prática dos círculos bíblicos, com a leitura popular da Bíblia. Mesmo com a carência de padres, numa Diocese com mais de 31 mil quilômetros quadrados, à época, englobando o território da Diocese de Salgueiro, Dom Gerardo criou Paróquia de Nossa Senhora das Dores, no bairro Ouro Preto, em 31 de maio de 1980; construiu os prédios comerciais João Paulo I e João Paulo II; ampliou as instalações do Colégio Diocesano Dom Bosco; reformou a Igreja Catedral, por ocasião do centenário de sua solene dedicação; criou comunidades de base e projeto de formação comunitária; promoveu vocações e fez parte da história desta Igreja centenária como um pastor coerente e convicto dos ideais do Evangelho. Depois de governar a nossa Diocese por 8 anos, foi transferido pelo Papa João Paulo II para a Diocese de Patos, na Paraíba. Partiu do nosso meio no dia 24 maio de 2006, aos 81 anos.
