Há 110 anos nascia em Viçosa/AL, Dom Avelar Brandão Vilela, nosso terceiro Bispo Diocesano.
Certa feita, assim se expressou Dom Avelar:”Declaro-me um homem feliz, porque consegui identificar-me com minha vocação, apesar de minhas falhas”.
Conhecido por sua oratória e pelo porte principesco, Dom Avelar assumiu, aos 34 anos de idade, o Bispado de Petrolina. Tornou-se Arcebispo de Teresina/PI e Arcebispo Primaz do Brasil, ao assumir o Arcebispado de São Salvador da Bahia, a Sé Primacial do nosso país. Participou dos dois conclaves realizados em 1978, que elegeram os Papas João Paulo I e João Paulo II.
A respeito da sua última missão como Cardeal na Arquidiocese baiana, declarou: “Jamais imaginei chegar a Cardeal Arcebispo Primaz do Brasil. O que pude acumular de conhecimentos foi a vontade férrea de servir à Igreja e ao Cristo. Mesmo assim, a providência Divina quis usar o seu servo para grandes coisas”.
Dom Avelar partiu do nosso meio aos 19 de dezembro de 1986, em decorrência de um câncer de estômago.
Texto: Pascom Diocesana de Petrolina
